Elke kweker herinnert zich de eerste keer dat hij of zij over autobloeiers hoorde, planten die op hun eigen schema bloeien zonder dat het licht aangepast hoeft te worden.
Voor iedereen die jaren met timers heeft gewerkt of zich zorgen maakte over stroomstoringen klinkt het als een mythe. Maar autobloeiende cannabis is echt en is een van de grootste doorbraken in cannabisteelt van de afgelopen jaren.
In deze gids vertel ik wat autobloeiers uit zichzelf laat bloeien, hoe hun genetica verschilt van fotoperiode-soorten, en wat kwekers moeten weten om het meeste uit deze planten te halen die op eigen kracht van start gaan.
De oorsprong van autobloeiende cannabis
Je moet ver naar het noorden om te begrijpen waarom autobloeiers bloeien zonder lichtcycli.
Cannabis ruderalis is hier de belangrijkste voorouder. Het is een taaie ondersoort die groeit in de koude, korte zomers van Centraal- en Oost-Europa, Rusland en delen van Noord-China.
Cannabis sativa en Cannabis indica zijn fotoperiodeplanten, maar ruderalis groeide op plekken waar de daglengte sterk varieert en de vorst vroeg komt. Wachten op een perfecte dag van 12 uur om te bloeien was geen optie. In plaats daarvan paste ruderalis zijn bloeitijd aan op basis van leeftijd in plaats van de hoeveelheid licht. Daardoor kon de levenscyclus in slechts acht tot tien weken worden voltooid, nog vóór de eerste sneeuw.
Toen veredelaars eind jaren 90 en begin jaren 2000 ruderalis begonnen te kruisen met krachtige indica- en sativa-soorten, brachten ze deze tijdgestuurde bloeieigenschap feitelijk over naar planten met veel THC. Het resultaat waren de eerste echte autobloeiende hybriden die potentie en robuustheid combineerden met het vermogen om automatisch te bloeien.
De wetenschap: wat laat planten bloeien
Bij traditionele fotoperiode-cannabis treedt de bloei op wanneer de lengte van daglicht en duisternis verandert.
Fytochromen zijn speciale pigmenten in de cellen van de plant die deze veranderingen kunnen waarnemen.
Kort gezegd:
- De plant blijft in de groeifase tijdens lange zomerdagen vanwege hoge niveaus van een groeihormoon genaamd florigen-remmer.
- Naarmate de nachten langer worden, verschuift de balans, breekt de remmer af en worden de genen die bloei veroorzaken geactiveerd.
Autobloeiers hebben die omgevingsschakel niet eens. Hun genetische opmaak, afkomstig van ruderalis, bevat een wijziging in de fotoperioderespons, waardoor de interne klok die van daglengte afhangt niet meer leidend is.
In plaats daarvan vertrouwen deze planten op chronologische signalen zoals ontwikkelingsleeftijd en metabole drempels die zich in de tijd opbouwen.
Kortom, het DNA van een autobloeier zegt: "begin bloemen te maken zodra je een bepaald aantal bladknooppunten of een bepaald volwassenheidsniveau bereikt." Of er nu 18 uur licht is of 24 uur, dat maakt niet uit.
Hoe kwekers hiervan kunnen profiteren
Autobloeiers hebben geen duisternis nodig om te bloeien, dus je kunt de lampen langer laten branden, soms 18 tot 24 uur per dag gedurende de hele kweek.
Die extra energie versnelt de groei en zorgt voor dikkere toppen. Zo haal je er het meeste uit:
- Houd het lichtniveau constant. Autobloeiers houden van een stabiele PPFD tussen 600 en 900 µmol/m²/s. Plotselinge veranderingen kunnen groeipatronen verstoren.
- Voorkom verplantstress. De groeifase is kort, meestal drie tot vier weken, dus zet ze meteen in hun eindpotten om groeistilstand te voorkomen.
- Voer in kleine beetjes. Deze planten hebben te weinig tijd om te herstellen van voedingsstress. Beter kleine hoeveelheden vaker dan grote giften.
- Houd je aan je schema. Je kunt fouten niet corrigeren door de groeifase te verlengen, want de biologische klok tikt door.
Autobloeiers zijn als marathonlopers die in gelijk tempo lopen. Ze hebben regelmatige voeding en licht nodig, zonder pauzes.
Vergelijking tussen autobloeiende en fotoperiode-cannabis
Fotoperiode-soorten hebben een verandering in het lichtschema nodig om de bloei te starten. Wanneer het tijd is om te bloeien, schakelen kwekers doorgaans van 18 uur naar 12. Autobloeiers daarentegen hebben hun eigen biologische klok.
Ze beginnen uit zichzelf te bloeien zodra ze volwassen zijn, ongeacht hoeveel licht ze krijgen.
Fotoperiodeplanten doen er meestal vier tot zes maanden over van zaad tot oogst. Autobloeiers zijn veel sneller klaar, doorgaans in twee tot drie maanden.
Omdat de planten geen donkere periode nodig hebben, laten de meeste kwekers de lampen van begin tot eind 18 tot 24 uur per dag branden. Dit geeft autobloeiers een constante energiebron, wat snelle groei bevordert.
Fotoperiode-soorten worden vaak groter omdat kwekers de groeifase zo lang kunnen aanhouden als ze willen. Autobloeiers blijven korter en compacter, ideaal voor kleine kweekruimtes of buitenlocaties waar discretie gewenst is.
Fotoperiodeplanten laten zich makkelijker trainen en vormen. Je kunt toppen, snoeien of een Screen of Green gebruiken om het maximale eruit te halen. Bij autobloeiers werkt dat minder goed. Omdat ze zo snel groeien, is er weinig tijd om te herstellen van zwaar snoeien; zachte, low-stress training werkt het best.
Fotoperiodeplanten kunnen per plant meer opleveren, maar autobloeiers leveren vaak per jaar meer totaalopbrengst. Omdat je meerdere oogsten in één jaar kunt passen, kan een autobloei-opzet de totale output van één lange fotoperiodekweek makkelijk evenaren of zelfs overtreffen.
Hoe potent is het?
Vroeger hadden de eerste autobloeiers een slechte reputatie vanwege laag THC, grassige smaak en magere opbrengst. Dat klopte twintig jaar geleden, toen de meeste genetica instabiele mixen waren van ruderalis en eenvoudige indica-lijnen.
Het verhaal is nu heel anders. Moderne veredelaars hebben meerdere generaties autobloeiers gestabiliseerd, meestal tussen F4 en F8. Deze planten hebben vaak THC-gehaltes van 25 tot 30 procent en complexe terpenenprofielen die kunnen wedijveren met de beste fotoperiode-soorten.
Enkele voorbeelden:
- Gorilla Glue Auto heeft dikke, met hars bedekte toppen die tot 26% THC kunnen bevatten.
- Girl Scout Cookies Auto heeft een uitgesproken dessertaroma dankzij veel myrceen en limoneen.
- Amnesia Haze Auto is een sativa met een vrolijke vibe die in ongeveer tien weken afbloeit.
Deze verbeteringen komen door veel backcrossing, waarmee de ruderalis-genen in feite hebben leren samenwerken met elitaire oudergenetica, terwijl het tijdgestuurde bloeigedrag behouden bleef.
Veelvoorkomende misvattingen
1. Autobloeiers leveren niet genoeg op.
Hoewel ze kleiner zijn, kunnen goede belichting en voeding binnen 400 grams per m2 tot 600 grams per m2 opleveren, wat veel is vergeleken met fotoperiode-kweken als je de tijd meerekent.
2. Je kunt ze niet klonen.
Technisch kun je een stek nemen, maar klonen bloeien tegelijk met de moeder omdat de interne klok doorloopt. Onhandig voor productie.
3. Ze reageren niet op training.
Low-stress training, zoals takken buigen om licht binnen te laten, werkt goed. Na week drie heeft toppen of zwaar snoeien weinig zin, omdat er te weinig tijd is om te herstellen.
4. Ze houden niet van rijke aarde.
Ze houden van uitgebalanceerde, luchtige grond. Te veel stikstof vertraagt de bloei en verlaagt de harsproductie. Kies liever voor lichte mengsels of aangepaste coco dan voor hete super-soilmixen.
De geschiedenis van het veredelen van autobloeiers
Veredelaars sturen tegenwoordig niet alleen op timing, maar ook op omgeving. Er bestaan autobloeiers die zijn gekweekt voor specifieke klimaten en toepassingen.
- Hoge-breedtegraadresistentie voor plekken als Scandinavië of Canada, waar ze in zo’n zeventig dagen afronden ondanks koele nachten.
- Equatoriale tolerantie voor regio’s met constant twaalf uur daglicht waar fotoperiodeplanten vaak niet goed bloeien.
- High-THC CBD-hybriden die zowel recreatief als medisch uitstekend inzetbaar zijn.
Sommige zaadbanken maken zelfs zogeheten "dag-neutrale fotoperiodes": planten die zich als autobloeiers gedragen tot een bepaald volwassenheidsniveau. Dit geeft kwekers beperkte controle over de timing zonder met duisternis te hoeven spelen.
Advies voor buitenkwekers
Autobloeiers hebben buitenkweek in koelere regio’s veranderd. Je kunt ze starten zodra de vorst voorbij is en afronden vóór de herfstregens schimmel brengen. Dit is buiten het belangrijkst:
- Wanneer planten: Om de drie tot vier weken in de zomer voor gespreide oogsten.
- Containers: 15 tot 20 liter per plant. Groot genoeg voor wortelgroei, klein genoeg om te verplaatsen bij weersverandering.
- Bescherming: Een eenvoudige kas of plastic kap houdt dauw van de toppen en verlengt de houdbaarheid.
In landen als Canada of Noord-Europa, waar de dagen korter zijn, kunnen fotoperiodeplanten onder natuurlijk licht soms nooit afronden. Maar autobloeiers sprinten naar de finish, ongeacht de daglengte.
Volgende stappen
Genetisch onderzoek brengt nu in kaart welke allelen autobloei aansturen. Wetenschappers hebben een groep genen nabij het FLOWERING LOCUS T-gen geïdentificeerd die het timingmechanisme regelt. Met CRISPR en marker-assisted breeding kun je volgende-generatie autobloeiers verwachten die nóg voorspelbaarder, sneller en productiever zijn.
We zouden binnenkort polyploïde autobloeiers kunnen zien, planten met meer dan één set chromosomen, ontworpen voor maximale harsproductie. Veredelaars experimenteren al met metabole routes om de terpeenproductie samen met automatische bloei te verhogen.
Belangrijke punten om te onthouden
Als je nieuw bent met autobloeiers, onthoud deze vijf regels:
- Geef zaailingen niet te veel water. Hun kleinere wortelstelsels houden van veel zuurstof en lichte vochtigheid.
- Geen felle lichtpieken; geef stabiel licht. De meeste setups werken het best met een constante 20/4-cyclus.
- Begin in de eindpotten. Verplantstress kost dagen aan waardevolle groei.
- Voer eerst mager, bouw later op. Rond week vier schakel je van stikstofrijke groeivoeding naar bloeiformules.
- Oogst op tijd. Veel autobloeiers zijn eerder klaar dan je denkt. Kijk niet alleen naar de kalender; check ook de trichomen.
Conclusie: een ander soort vrijheid
Autobloei-cannabis heeft onze kijk op telen veranderd. Het bevrijdde kwekers van strikte lichtschema’s, maakte buitenkweek in nieuwe regio’s mogelijk en bood kleinruimte-kwekers nieuwe opties voor snelheid zonder veel gedoe.
Maar de echte magie is niet alleen het gemak. Het is vrijheid. Deze planten zijn geëvolueerd om op hun eigen tijd te floreren, een herinnering dat cannabis, net als de natuur zelf, zich prachtig aanpast wanneer het de kans krijgt.
Probeer dit seizoen een autobloeier te kweken als je het nog nooit hebt gedaan. Wanneer je toppen ziet vormen onder 24 uur licht, begrijp je waarom dit concept het telen niet alleen eenvoudiger maakte, maar ook blijvend heeft veranderd.
